Початок червня, а в Луховицах вже з’явилися перші огірки. Спочатку по 80 рублів за кілограм. Через тиждень – по 60 рублів. Ще через тиждень – за полтинник. Оптова ціна для перекупників, які скуповують огірки Газелями, ще нижче. Це перший урожай. Через місяць огірки дозріють у дачників і в навколишніх районах. Заполонять собою весь Лохвицький район і московські ринки. Якщо орієнтуватися на минулий рік, то з середини липня можна буде купувати свіжозібране огірки в Луховицах по 10-15 рублів. У Москві ціна завжди в 2-3 рази вище. І оскільки Лохвицький огірок є свого роду брендом і гарантією якості, столичні торговці родом з південних республік готові видати за нього будь-які огірки, навіть привезені здалеку, аби схожість за формою була.
Проїжджаючи через села Луховицького району повз місцевих торговців тільки зірваними з грядок огірками, ми не втрималися. Чи не расчитали сили і купили цих смачних, апетитних, однакового невеликого розміру з ніжними насінням всередині і виразними зеленими пухирцями огірочків довше, ніж передбачалося. Така вже людська натура. Коли бачиш делікатесний продукт, який не купити магазинах, завжди хочеться взяти з запасом. І думки про короткому терміні зберігання йдуть на другий план. Це тільки на перший погляд в огірку нічого делікатесного немає. Поки не побачиш маленькі тільки зібрані огірочки.
Приїхавши додому не розгубилися. Частина огірків тут же засолілілі. Малосольні огірки – велика кулінарна знахідка. Ось настане липень, впаде ціна на огірочки, тоді можна буде не тільки наїстися вдосталь, але і заготовити мариновані огірки на зиму.
Лохвиця – місто Московської області, розташований на 135 кілометрі автомобільної траси Москва – Челябінськ, приблизно посередині між містами Коломна і Рязань. Лохвиця – промислове місто. Містоутворюючим підприємством є машинобудівний завод, на якому виробляють авіаційну техніку. Є інші промислові та харчові виробництва.
Але популярність цьому місту все ж принесли звичайні огірки. Або незвичайні? Чим так славен Лохвицький огірок? Чому він відомий, впізнаваний і любимо у всій Московській області, а можливо і за її межами?
Розквіт огіркового справи припав на 1990-ті роки. Коли в країні зупинялися підприємства, затримувалися зарплати, була інфляція. Щоб прогодувати себе, люди зайнялися присадибним господарством. Давно було відомо, що в цих краях вже дуже добре ростуть огірки. У Луховицах вкрай рідко випадають опади, багато теплих сонячних днів. Думаю, відбувається так через те, що хмари нерідко застряють в Коломиї, де Москва-ріка впадає в Оку. Це сплетіння річок як магніт притягує хмари і все дощі виливаються там. Мабуть такий клімат сприяє огіркового зростанню. У радянські часи про вирощування огірків на продаж у величезних масштабах в Луховицах мало хто думав. Але в тяжкі часи місцеве населення зробило ставку саме на огірки.
Під огіркові культури відводиться велика площа землі, більше половини городу. Висаджуються огірки під плівку ранньою весною. Доглядають за ними як за малими дітьми: додатково вкривають в заморозки, поливають теплою водичкою. Влітку теж потрібен постійний полив. Уже в кінці травня починають перші збори врожаю. Збирають огірки через день, не даючи їм переростати. В цьому і криється секрет Луховицького огірка. Всі однакового розміру, як на підбір.
Як не дивно, огірками в Луховицах займаються тільки звичайні жителі. На радгоспних полях Луховицького району вирощують картоплю, капусту і траву з соняшником та кукурудзою на корм худобі.
При цьому, як розповіли місцеві жителі, ні якогось одного Луховицького сорти огірків. Люди експериментують, щороку пробують нові сорти і залишають найбільш вдалі для масового посіву. Зараз у місцевих популярні голландські сорти огірків.
Огірки вирощують в кожному господарстві. Але найкращі врожаї в заплаві річки Оки. У низах, як кажуть місцеві жителі.
Раніше жителі самі возили огірки на продаж в Москву. Тепер їм вхід на столичні ринки закритий. Всі місця розібрані перекупниками, які їдуть в Лохвиця на Газелях, проїжджають по селах, заходять в кожен двір і набивають огірками повну машину.
Періодично відбуваються “цінові” війни. Луховічане хочуть гідну ціну за свою продукцію. Перекупники ціну збивають, користуючись тим, що жителям крім них нікому збути швидкопсувний товар.
Якщо будете проїжджати через Лохвиця влітку на особистому автомобілі, обов’язково купите огірків. Їх продають уздовж всієї траси. Хочете дешевше, їдьте на ринок, який працює з раннього ранку до 14-15 годин дня. Ринок знаходиться біля залізничної станції Лохвиця. Слідуючи з Москви, на головному перехресті слід повернути ліворуч на вулицю Пушкіна. Цей перехрестя неможливо проїхати мимо. З правого боку стоїть пам’ятник огірку-годувальнику, зліва Макдональдс – символ нашого часу. А над головною дорогою розтяжка: “Є в Росії три столиці – Москва, Пітер, Лохвиця!”. Їдьте по головній дорозі і через кілька хвилин ви будете у мети.
Ще краще в пошуках огірків зробити невеликий гак і проїхати але нижнім селах. Так, доїхавши до ринку і упершись в залізничну станцію, поверніть направо і їдьте до залізничного переїзду. Після переїзду прямо по головній дорозі до Червоної Заплави, там поворот на Фруктову. Незабаром почнуться відомі огіркові села Двуглінково, Горетово, Викопанка, Псотіно, Івнягі. Там навпаки практично кожного вдома стоїть пеньок або стільчик, на яких викладені 1-2 огірочка. Зупиняйтеся, кличте господаря, питайте ціну. У сезон крім огірків можна купити кабачки, помідори, капусту, моркву, яблука, вишню. Все зі свого саду і городу.
Купуючи огірки в селі, можете попросити букет з хрону, кропу, смородинової і вишневої гілочок. І головку молодого часнику.
У теплий сонячний день, не доїжджаючи Фруктової, можна зупинитися на березі річки Оки, знайти зручний захід у воду з невеликим пляжем і викупатися.
Перед Фруктової знову йдете через залізничний переїзд і повертайтеся на трасу. Попереджаю, що близько 30 зайвих кілометрів проїдете. Головне, не застрягти надовго на залізничних переїздах. Але тут як пощастить.
Також Лохвиця знамениті своїми кар’єрами, більш відомими як Блакитні озера. Їх аж 7 штук. Місця мальовничі. Але з популярністю і постійним напливом туристів, бардів та відпочиваючих кар’єри засмічуються сміттям і поступово приходять в плачевний стан. Ще й торішні пожежі попалили частина лісу навколо.
Пропоную подивитися ще кілька фотографій, зроблених в Луховицах.
Перехрестя на перетині Новорязанське шосе з вулицею Пушкіна. Тут в 2007 році перед торговим центром встановлений пам’ятник огірку-годувальнику.
Напис на пам’ятнику говорить: “Огірки-годувальнику від вдячних луховічан”.
Також в Луховицах знаходиться музей Огірка. Якщо, рухаючись з Москви, на перехресті повернути праворуч в сторону Зарайська, проїхати міські будинки, опинитися на околицях, то з лівого боку біля одного з дерев’яних будиночків можна побачити самопісний табличку “Музей огірка”. Люблять і увічнюють луховічане огірок-годувальник.
Ось знаменита Лохвицький фраза над Новорязанське шосе.
Раніше, за часів розквіту огіркової слави, ця фраза звучала трохи по-іншому: “У світі тільки три столиці: Париж, Москва і Лохвиця”. Ще відома варіація “У Росії три столиці: Рязань, Москва і Лохвиця”.
Поруч із залізничною станцією і ринком знаходиться краєзнавчий музей. Біля музею – пам’ятник Петру I.
Трохи віддалік біля річки Чорної розташована Алея Слави.
Поруч з Алеєю виставлена військова техніка: 2 літаки, танк, гармати, міномети.
І ще кілька розтяжок і рекламних щитів, які свідчать про хороше почуття гумору місцевих жителів:
Чапля з жабою в дзьобі, герб міста та слоган “Ніколи не здавайся”.
Відразу за містом невелика річка з ємним назвою Вобла.
І тут же спритні підприємці розмістили свій рекламний щит.
Як розповів мені один з місцевих жителів, в далекі-предалёкіе часи ця річка сильно розливалася навесні, затоплюючи довколишні селища. Всі кричали: “Во, бля!”. Так і отримала річечка свою назву. Правда це чи ні – не знаю. Мені ця легенда сподобалася. Тому будемо вважати, що так і було насправді.
На цій веселій ноті дозвольте закінчити прогулянку по підмосковним Лохвиця. Налити чарку холодної горілки і дістати з холодильника малосольні Лохвицький огірочки.